بیمارانی که با یک مفصل دردناک و/یا ملتهب (بدون سابقه تروما) مراجعه می کنند نیاز به ارزیابی کامل و سریع دارند. تشخیص اصلی که باید در نظر گرفته شود،  آرتریت سپتیک است ، زیرا عدم تشخیص سریع این عارضه می‌تواند منجر به آسیب شدید مفصل غیرقابل برگشت در مدت زمان بسیار کوتاهی شود. در صورت وجود هرگونه سوال در مورد این تشخیص، ارزیابی و مدیریت فوری بستری امن ترین راه است. [ 1 ،  2 ]ترکیبی از ارزیابی بالینی، آسپیراسیون/آنالیز مایع سینوویال و سایر تحقیقات ممکن است برای رسیدن به تشخیص مورد نیاز باشد.

در مواردی که علت نامشخص است و عفونت همچنان احتمال دارد، مدیریت باید به عنوان تشخیص پیش فرض درمان شود. این امکان وجود دارد که شرایطی که معمولاً با  پلی آرتریت حاد  بروز می‌کنند، تنها با تأثیر گذاشتن روی یک مفصل شروع شده و در طول زمان به الگوی کلاسیک تبدیل شوند. با این حال، مراقب باشید که اینطور باشد. الیگوآرتریت (کمتر از پنج مفصل درگیر) احتمال کمتری دارد که به دلیل سپسیس باشد، اما این مورد بی سابقه نیست.