کودکان سالم معمولاً یک تا دو روز پس از قرار گرفتن در معرض VZV، تب، گلودرد و ضعف را تجربه می کنند. در عرض 24 ساعت پس از این علائم، یک بثورات مشخص در ابتدا روی تنه ایجاد می شود و سپس طی 7 تا 10 روز آینده به سمت بیرون سر، بازوها و پاها پخش می شود. ضایعات پوستی از طریق یک تکامل قابل پیش بینی از یک پاپول قرمز (ظاهر “نیش حشره”) به تاول (وزیکول) به یک پوسچول (تاول پر از چرک) پیشرفت می کنند که سپس پوسته پوسته می شود. وزیکول و مایعات پوسچولار به شدت با ذرات ویروس عفونی متمرکز هستند.

ضایعات جدید مشخصاً به صورت “امواج” عود کننده روی سطح پوست ایجاد می شوند. بنابراین بیمار ممکن است همزمان پاپول های تازه تشکیل شده، وزیکول ها و پوسچول های میانسال و ضایعات پوسته ای داشته باشد. در اوج بیماری، یک بیمار ممکن است بیش از 300 ضایعه پوستی در یک زمان داشته باشد. هنگامی که تمام ضایعات پوسته پوسته شدند و ضایعات جدیدی ایجاد نشد، فرد دیگر مسری نیست.