کاشکسی (تلفظ: کا-کِک-سی-یا) یک سندرم جدی تحلیل‌بَرنده است که مشخصه اصلی آن کاهش شدید و غیرارادی وزن، به ویژه تحلیل توده عضلانی و در پی آن کاهش چربی بدن است. این سندرم معمولاً افرادی را تحت تأثیر قرار می‌دهد که در مراحل پیشرفته و پایانی بیماری‌های مزمن جدی مانند سرطان، HIV یا ایدز، بیماری انسدادی مزمن ریه (COPD)، بیماری مزمن کلیوی و نارسایی احتقانی قلب (CHF) قرار دارند. اصطلاح «کاشکسی» ریشه در کلمات یونانی kakos و hexis دارد که در مجموع به معنای “وضعیت بد یا ناخوشایند” است. تفاوت کاشکسی با کاهش وزن معمولی تفاوت اساسی کاشکسی با سایر انواع کاهش وزن، در ماهیت غیرارادی و پیچیده آن است.

افراد مبتلا به کاشکسی وزن خود را از دست نمی‌دهند چون تلاش می‌کنند با رژیم غذایی یا ورزش وزن کم کنند. دلایل این کاهش وزن چندوجهی است: کاهش دریافت غذا: این افراد به دلایل مختلف (مانند بی‌اشتهایی ناشی از بیماری) غذای کمتری می‌خورند. تغییر متابولیسم: همزمان، الگوی متابولیسم بدن آن‌ها تغییر می‌کند؛ این تغییر باعث می‌شود بدن با سرعت بیشتری شروع به تجزیه و تحلیل عضلات کند. التهاب مزمن و مواد شیمیایی آزاد شده توسط تومورها (در بیماران سرطانی) بر اشتها تأثیر می‌گذارند و باعث می‌شوند بدن سریع‌تر از حد معمول کالری بسوزاند (افزایش کاتابولیسم).