شیمی مغزی که معتاد را به سمت لذت بردن بیشتر از فقط احساس رضایت سوق می‌دهد، چه برای فرونشاندن هوس به یک ویسکی یا یک تخته شکلات، یکسان به نظر می‌رسد. اگر MRI مغز مطالعه شود، می‌تواند نشان دهد که چه اتفاقی از نظر شیمیایی در مغز می‌افتد، بدون توجه به اینکه این ماده کوکائین، شکر، الکل، بستنی یا هروئین باشد. اعتیاد به غذا به چه دلیل رخ می دهد؟ همه چیز در اعماق مغز ما در مجموعه ای از سلول های عصبی به نام سیستم لیمبیک اتفاق می افتد.

این سیستم حاوی سیستم پاداش مغز است و در واکنش‌های رفتاری و احساسی ما نقش دارد، به‌ویژه وقتی صحبت از رفتارهایی می‌شود که برای بقای خود به آن‌ها نیاز داریم. این سیستم پیچیده که گاهی اوقات مغز عاطفی نامیده می شود، توانایی ما برای احساس لذت را کنترل و تنظیم می کند. احساس لذت به ما انگیزه می دهد که چیزها را یاد بگیریم و رفتار خود را تکرار کنیم. خوردن یا سایر فعالیت‌هایی که به بقای ما کمک می‌کنند – مانند رابطه جنسی، تعامل اجتماعی و ورزش – همه توسط همان نوع انتقال‌دهنده‌های عصبی در مغز ما هدایت می‌شوند.