قهوه به دلیل داشتن کافئین می‌تواند برای مدت کوتاهی عملکرد ریه را بهبود دهد، اما این اثر به معنی درمان آسم نیست. کافئین با شل کردن عضلات صاف راه‌های هوایی، اثر گشادکننده خفیف بر برونش‌ها دارد و ممکن است برای چند ساعت تغییر محدودی در تنفس ایجاد کند. بنابراین، فرد مبتلا به آسم می‌تواند در حد متعادل قهوه مصرف کند، اما نباید از آن به‌عنوان جایگزین داروهای تجویزشده یا درمان حمله آسم استفاده کند. قهوه چگونه بر آسم اثر می‌گذارد؟

کافئین و برخی ترکیبات موسوم به متیل‌گزانتین‌ها در قهوه می‌توانند عضلات صاف اطراف راه‌های هوایی را تا حدی شل کنند. به همین دلیل، کافئین خاصیت گشادکنندگی خفیف راه‌های هوایی دارد و ممکن است عملکرد ریه را برای مدت کوتاهی بهبود دهد. این اثر معمولاً حدود ۲ تا ۴ ساعت باقی می‌ماند و نسبت به داروهای اختصاصی آسم بسیار ضعیف‌تر است. به همین دلیل، ممکن است در برخی آزمایش‌های عملکرد ریه نیز اثر قابل‌اندازه‌گیری داشته باشد و نتیجه آزمایش را بهتر از وضعیت واقعی فرد نشان دهد.