صحبت درباره عادات روده‌ای ممکن است برای برخی افراد ناخوشایند باشد، اما مدفوع سرنخ‌های مهمی درباره سلامت بدن ارائه می‌دهد و اطلاع‌رسانی به پزشک در صورت بروز مشکل ضروری است. به‌طور کلی، مدفوع باید به رنگ قهوه‌ای متوسط تا تیره و با قوامی نرم و منسجم باشد. هنگامی که مدفوع شل و تیره می‌شود، توجه به این تغییر اهمیت دارد. اگرچه برخی عادات غذایی یا داروها ممکن است عامل این وضعیت باشند، این تغییرات در مدفوع می‌توانند نشانه‌ای از مشکلات جدی‌تر باشند.

حرکات روده‌ای یک عملکرد طبیعی بدن هستند و مدفوع سرنخ‌های مفیدی درباره سلامت گوارشی ارائه می‌دهد. تعداد دفعات اجابت مزاج و قوام و رنگ مدفوع ممکن است تحت تأثیر میزان فیبر و مایعات مصرفی تغییر کند. همچنین، رنگ مدفوع می‌تواند از رنگ‌دانه‌های موجود در میوه‌ها، سبزیجات و افزودنی‌های غذایی تأثیر بپذیرد. آنچه به‌عنوان حالت طبیعی مدفوع در نظر گرفته می‌شود، در افراد مختلف متفاوت است، اما به‌طور کلی، مدفوع باید حدود ۷۵ درصد آب و ۲۵ درصد باقی‌مانده ترکیبی از باکتری‌ها، غذای هضم‌نشده، مخاط و صفرا باشد.