ستون فقرات فقط یک ساختار استخوانی ساده نیست، بلکه سامانه‌ای پیچیده و هوشمندانه است که نقش اصلی را در تحمل وزن بدن، ایجاد حرکت و محافظت از دستگاه عصبی ایفا می‌کند. شناخت اجزای مختلف ستون فقرات، به‌ویژه برای افرادی که با دردهای گردن یا کمر مواجه هستند، کمک می‌کند منشأ درد بهتر درک شود و تصمیم‌های درمانی آگاهانه‌تری گرفته شود. هر بخش از ستون فقرات، از مهره‌ها و دیسک‌ها گرفته تا مفاصل و زوائد استخوانی، عملکرد مشخصی دارد و در عین حال می‌تواند به‌طور بالقوه منبع درد یا ناراحتی باشد. به همین دلیل، آشنایی دقیق با آناتومی ستون فقرات، یکی از پایه‌های اصلی در فهم دردهای اسکلتی‌عضلانی محسوب می‌شود.

کدام استخوان‌ها ستون فقرات را تشکیل می‌دهند؟ ستون فقرات بخشی از یک مجموعه بزرگ‌تر شامل دنده‌ها، لگن و استخوان خاجی است که با هم اسکلت مرکزی بدن را می‌سازند. در فرآیند تشخیص دردهای کمری یا گردنی، معمولاً اولین گام مشخص کردن این است که درد دقیقاً از کدام بخش این ساختار سرچشمه می‌گیرد. ستون فقرات انسان از ۲۴ مهره مجزا تشکیل شده است که از زیر جمجمه آغاز می‌شوند و تا استخوان خاجی ادامه دارند.