انتخاب جایگزین مناسب برای شیر گاو، به‌ویژه برای افرادی که رژیم گیاه‌محور دارند یا به لاکتوز حساس هستند، تنها به طعم محدود نمی‌شود. ارزش غذایی، به‌خصوص میزان پروتئین و کلسیم، نقش کلیدی در سلامت استخوان‌ها، عضلات و عملکرد عمومی بدن دارد. در میان انواع مختلف شیرهای گیاهی موجود در بازار، برخی گزینه‌ها از نظر ترکیب تغذیه‌ای به شیر گاو نزدیک‌تر هستند و می‌توانند نیازهای بدن را بهتر پوشش دهند. در مجموع، شیر سویا و شیر نخودفرنگی از نظر پروتئین و کلسیم بهترین انتخاب‌ها محسوب می‌شوند و پس از آن، شیر شاهدانه نیز می‌تواند ارزش تغذیه‌ای قابل قبولی ارائه دهد، هرچند از نظر پروتئین ضعیف‌تر است.

شیر سویا شیر سویا از دانه‌های سویا و آب تهیه می‌شود و به دلیل ترکیب تغذیه‌ای خاص خود، یکی از کامل‌ترین جایگزین‌های شیر گاو به شمار می‌رود. این نوع شیر حاوی ترکیبات گیاهی فعالی به نام ایزوفلاون‌ها است که خاصیت آنتی‌اکسیدانی دارند و می‌توانند به کاهش التهاب در بدن کمک کنند. این ترکیبات همچنین با کاهش فشار خون و کلسترول بد، نقش مثبتی در سلامت قلب و عروق ایفا می‌کنند. از نظر ارزش غذایی کلی، شیر سویا معمولاً نزدیک‌ترین گزینه به شیر گاو در میان شیرهای گیاهی است.