شیر خام (شیر پاستوریزه نشده) برای نوشیدن ایمن نیست و مصرف آن می‌تواند خطرات جدی برای سلامتی به همراه داشته باشد. این شیر تحت فرآوری حرارتی قرار نمی‌گیرد تا باکتری‌های مضری که باعث بیماری‌های جدی منتقله از طریق غذا می‌شوند، از بین بروند¹. علیرغم برخی ادعاها مبنی بر فواید بیشتر، شیر خام از نظر ارزش غذایی هیچ برتری نسبت به شیر پاستوریزه ندارد. همچنین، مصرف شیر خام علائم عدم تحمل لاکتوز یا واکنش‌های آلرژیک به شیر را تسکین نمی‌دهد.

مصرف شیر خام می‌تواند باعث بیماری‌های منتقله از طریق غذا شود که علائم گوارشی و شبیه به آنفولانزا را ایجاد می‌کند. پاستوریزاسیون، باکتری‌های مضر موجود در شیر خام را از بین می‌برد و شیر پاستوریزه را برای مصرف ایمن می‌سازد. شیر خام می‌تواند حاوی باکتری‌های خطرناک باشد شیر خام گاوی، گوسفندی و بز، همگی حاوی باکتری‌هایی هستند که لزوماً همه آن‌ها مضر نیستند، اما برخی می‌توانند بیماری‌هایی را در انسان ایجاد کنند. باکتری‌های خطرناکی که ممکن است در شیر خام یافت شوند، می‌توانند شامل گونه‌های مختلف و بیماری‌زا باشند².