مواد غذایی حاوی ویتامین B12 عمدتاً شامل گوشت‌های حیوانی، ماهی، تخم‌مرغ و محصولات لبنی هستند و این ویتامین نقش حیاتی در سلامت عمومی بدن دارد. گیاه‌خواران، زنان باردار یا شیرده و افرادی که در معرض کمبود این ویتامین قرار دارند، ممکن است به مصرف مکمل نیاز داشته باشند. ویتامین B12 یک ویتامین محلول در آب است که عملکردهای ضروری متعددی در بدن بر عهده دارد. این ویتامین برای سلامت اعصاب، تولید DNA و گلبول‌های قرمز و حفظ عملکرد طبیعی مغز ضروری است.

مقدار مصرف مرجع روزانه ویتامین B12 حدود ۲٫۴ میکروگرم است، اما این مقدار در دوران بارداری و شیردهی کمی افزایش می‌یابد. جذب ویتامین B12 در معده و با کمک پروتئینی به نام فاکتور داخلی انجام می‌شود که امکان ورود آن به جریان خون و سلول‌ها را فراهم می‌کند. مقادیر اضافی ویتامین B12 در کبد ذخیره می‌شود تا در آینده مورد استفاده قرار گیرد. از آنجا که بدن قادر به تولید این ویتامین نیست، دریافت آن از طریق رژیم غذایی یا مکمل‌ها ضروری است.