التهاب

خشکی چشم فقط به کمبود اشک محدود نمی‌شود. گاهی اشک به اندازه کافی تولید نمی‌شود، گاهی ترکیب آن مناسب نیست یا خیلی سریع تبخیر می‌شود و در برخی موارد نیز بیماری‌ها، داروها یا عوامل محیطی تعادل طبیعی سطح چشم را مختل می‌کنند. احساس سوزش، وجود جسم خارجی در چشم، خارش، قرمزی، حساسیت به نور و حتی اشک‌ریزش بیش از حد می‌تواند با خشکی چشم همراه باشد. شناخت علت اصلی اهمیت زیادی دارد، زیرا درمان مؤثر به این بستگی دارد که مشکل از تولید اشک، تبخیر آن، التهاب سطح چشم یا یک بیماری زمینه‌ای ناشی شده باشد.

افزایش سن با افزایش سن، فعالیت غدد اشکی که بخش آبکی اشک را تولید می‌کنند، می‌تواند کاهش پیدا کند. به همین دلیل خشکی چشم در سنین بالاتر شایع‌تر است و در افراد پس از یائسگی نیز بیشتر دیده می‌شود. از طرف دیگر، افراد مسن‌تر معمولاً بیشتر از جوانان به بیماری‌های مختلف مبتلا هستند یا داروهای بیشتری مصرف می‌کنند و همین عوامل نیز می‌توانند احتمال خشکی چشم را افزایش دهند. استفاده طولانی از موبایل و نمایشگرها نگاه کردن طولانی‌مدت به صفحه موبایل، رایانه و سایر نمایشگرهای دیجیتال یکی از عوامل شایع خشکی چشم است.