درد کبد معمولاً تشخیص دقیق آن دشوار است زیرا خود کبد فاقد گیرنده‌های درد است و در واقع، احساس درد ناشی از فشار بر بافت محافظ اطراف کبد است که به آن کپسول گلیسون می‌گویند. این بافت حاوی عصب‌های حساس به درد است که هنگام التهاب، آسیب یا بیماری کبد، پیام‌های هشدار را به مغز ارسال می‌کنند. به همین دلیل، اغلب درد کبد به صورت ناراحتی یا درد مبهمی در ناحیه شکم و پشت احساس می‌شود و این تجربه می‌تواند در افراد مختلف متفاوت باشد. درد کبد معمولاً در قسمت بالای سمت راست شکم، درست زیر قفسه دنده‌ها احساس می‌شود، جایی که کبد واقع شده است، اما ممکن است درد به مناطق دیگری مانند شانه‌ها، پشت و حتی معده نیز سرایت کند.

شکل درد نیز بسته به علت آن متفاوت است و می‌تواند به صورت دردهای مبهم و مداوم، احساس پری یا نفخ، دردهای تیز و ناگهانی و حساسیت هنگام لمس در ناحیه شکم ظاهر شود. این تنوع در علائم به پزشک کمک می‌کند تا منشاء درد را بهتر تشخیص دهد و درمان مناسب را تعیین کند. علل درد کبد بسیاری از شرایط مختلف می‌توانند باعث درد کبد شوند و هر کدام معمولاً با مجموعه‌ای از علائم خاص خود همراه است که علاوه بر درد شکم یا پشت، ممکن است در بدن ظاهر شود. التهاب کبد یا هپاتیت، یکی از علل شایع درد کبد است که معمولاً به دلیل عفونت‌های ویروسی، مصرف برخی داروها یا استفاده سنگین از الکل ایجاد می‌شود و درد ناشی از آن معمولاً به صورت یک درد مبهم یا ناراحتی در قسمت بالای سمت راست شکم است.