اسهال گاه به گاه صبحگاهی (مدفوع آبکی یا شل) کاملا طبیعی است و معمولاً جای نگرانی نیست. با این حال، اگر اسهال به طور مکرر یا مداوم اتفاق می افتد (که اسهال مزمن نامیده می شود)، ممکن است اتفاق دیگری رخ دهد. این مقاله علل کوتاه مدت (حاد) و طولانی مدت (مزمن) اسهال صبحگاهی، مشکلاتی که ممکن است به دلیل اسهال ایجاد شود و چگونگی کنترل مشکلات گوارشی را مورد بحث قرار می دهد. علل کوتاه مدت در بیشتر مواقع، اسهال حاد و خود محدود شونده است، به این معنی که مدت زیادی طول نمی کشد و خود به خود از بین می رود.

این به این دلیل است که اغلب از یک علت کوتاه مدت ناشی می شود. اینها برخی از دلایل حاد اسهال هستند. عفونت یا بیماری شایع ترین علت اسهال در کشورهای غربی ناشی از عفونت روده ای است که گاهی آنفولانزای معده نامیده می شود (اصطلاح بالینی آن گاستروانتریت ویروسی است). این اغلب توسط ویروسی ایجاد می شود که به سرعت از فردی به فرد دیگر منتقل می شود.