یافته‌های یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که تغییرات ساختاری مغز انسان یک روند ثابت و تدریجی نیست، بلکه در طول عمر، بازآرایی‌های عصبی مجزا و مهمی در نقاط عطف مشخصی رخ می‌دهند. این تحقیق بر اساس تصاویر MRI مغزی، چهار نقطه عطف عمده در سیم‌کشی مغز را در سنین ۹، ۳۲، ۶۶ و ۸۳ سالگی شناسایی کرده است. درک این نقاط عطف می‌تواند به دانشمندان کمک کند تا زمان‌هایی را که سیم‌کشی مغز در برابر اختلال و بیماری آسیب‌پذیرتر است، تعیین کنند¹. یک محقق علوم اعصاب اظهار داشت که مغز در طول زندگی با یک الگوی خطی و ثابت رشد نمی‌کند، بلکه شیوه تغییر مغز با افزایش سن در نوسان است.

بسیاری از این نقاط عطف با مراحل مهم رشد همسو هستند؛ به عنوان مثال، اولین نقطه عطف ساختاری مغز در حدود ۹ سالگی، همزمان با شروع بلوغ، رخ می‌دهد. نقطه عطف دیگر، ۶۶ سالگی است که همزمان با افزایش چشمگیر خطر ابتلا به زوال عقل اتفاق می‌افتد. اهمیت درک تغییرات مغزی مرتبط با سن درک شفاف‌تر چگونگی تغییرات ساختاری مغز می‌تواند در آینده به متخصصان سلامت کمک کند تا تغییراتی را که نشان‌دهنده بیماری هستند، بهتر شناسایی نمایند. این دانش پایه برای توسعه درمان‌هایی است که علل زمینه‌ای اختلالات عصبی را هدف قرار می‌دهند.