پزشکان و متخصصان تغذیه به‌طور سنتی بسیاری از بیماران، به‌ویژه زنان یائسه و مردان مسن‌تر را به مصرف مکمل‌های کلسیم برای حفظ سلامت استخوان‌ها تشویق می‌کردند. از آن‌جا که ۹۹٪ از کلسیم بدن در استخوان‌ها و دندان‌ها ذخیره می‌شود، این توصیه در گذشته منطقی به نظر می‌رسید. با این حال، اکنون مصرف مکمل کلسیم مورد بازنگری قرار گرفته، زیرا پژوهش‌ها اثربخشی آن را در پیشگیری از شکستگی استخوان زیر سؤال برده‌اند و حتی ارتباط احتمالی با بیماری قلبی‌-عروقی (CVD) و افزایش خطر سنگ کلیه را نشان داده‌اندنقش ضروری کلسیمدر این موضوع تردیدی نیست: کلسیم همچنان یک ماده معدنی ضروری است. این ماده در ساخت استخوان‌ها و حفظ استحکام آن‌ها نقش دارد.

همچنین برای انقباض و اتساع عروق خونی، عملکرد عضلانی، انتقال پیام‌های عصبی، و سیگنال‌دهی داخل‌سلولی و هورمونی ضروری است. به دلیل این نقش حیاتی در سلامت انسان، مقدار مصرف توصیه‌شده روزانه (RDA) برای کلسیم ۱۰۰۰ میلی‌گرم در روز برای زنان تا ۵۰ سال و مردان تا ۷۰ سال است، و ۱۲۰۰ میلی‌گرم برای افراد مسن‌تر. بر اساس تازه‌ترین تحقیقات درباره مکمل‌های کلسیم، بهترین راه برای تأمین این مقادیر توصیه‌شده، دریافت کلسیم از منابع غذایی است. حقیقت درباره پیشگیری از شکستگی استخواندر اوایل امسال، «کارگروه خدمات پیشگیرانه ایالات متحده» (US Preventive Services Task Force)، که هیئتی مستقل و داوطلبانه از کارشناسان ملی در زمینه پیشگیری و پزشکی مبتنی بر شواهد است، توصیه‌نامه نهایی خود را درباره مکمل‌های کلسیم و ویتامین D منتشر کرد.