سیفلیس یک عفونت باکتریایی مقاربتی است که به‌صورت مرحله‌ای پیشرفت می‌کند و علائم آن بسته به مرحله بیماری متفاوت است. این بیماری توسط نوعی باکتری به نام Treponema pallidum ایجاد می‌شود که از طریق تماس جنسی منتقل می‌شود و در صورت عدم درمان، می‌تواند به آسیب‌های جدی و گسترده‌ای در بدن منجر شود. این بیماری چهار مرحله مشخص دارد که عبارت‌اند از: مرحله اولیه، مرحله ثانویه، مرحله نهفته و مرحله ثالثیه. هر یک از این مراحل ویژگی‌های بالینی خاص خود را دارند و ممکن است در برخی افراد به صورت متفاوتی بروز یابند.

با این حال، علائم همیشه به ترتیب مشخصی ظاهر نمی‌شوند و امکان هم‌پوشانی علائم بین مراحل وجود دارد. به عبارت دیگر، فرد ممکن است هم‌زمان یا به‌طور پراکنده علائمی از مراحل مختلف را تجربه کند. در برخی افراد، عفونت می‌تواند برای سال‌ها بدون هیچ نشانه‌ای در بدن باقی بماند. اما از آنجایی که سیفلیس به‌صورت خودبه‌خود درمان نمی‌شود، در صورت مشاهده علائم مشکوک باید حتماً آزمایش انجام شود و در صورت تشخیص مثبت، درمان آغاز شود.