آلزایمر چیست و چه عواملی خطر ابتلا را افزایش می‌دهند؟
بیماری آلزایمر یکی از شایع‌ترین علل زوال شناختی در سنین بالا است، اما هنوز پاسخ کاملاً مشخصی برای این پرسش وجود ندارد که چرا این بیماری در یک فرد ایجاد می‌شود و در فرد دیگری نه. آنچه می‌دانیم این است که آلزایمر با مجموعه‌ای از تغییرات پیچیده در مغز همراه است؛ از تجمع غیرطبیعی پروتئین‌های آمیلوئید بتا و تاو گرفته تا آسیب سلول‌های عصبی و کوچک‌شدن تدریجی بخش‌هایی از مغز. افزایش سن مهم‌ترین عامل خطر شناخته‌شده است، اما پیری به‌تنهایی به معنای ابتلا به آلزایمر نیست. ژنتیک، بیماری‌های قلبی‌عروقی و متابولیک، سبک زندگی و برخی عوامل محیطی نیز می‌توانند احتمال ابتلا را تغییر دهند.
آیا افزایش سن به معنای ابتلا به آلزایمر است؟ خطر آلزایمر با افزایش سن بیشتر می‌شود، به‌ویژه پس از ۶۵ سالگی. با این حال، آلزایمر بخشی اجتناب‌ناپذیر از روند طبیعی سالمندی نیست. آلزایمر با شروع زودرس به مواردی گفته می‌شود که بیماری پیش از ۶۵ سالگی آغاز شود.
