گرسنگی دوره‌ای غیرارادی یا همتای ارادی آن، روزه‌داری، از ابتدا بخشی از طبیعت بشر بوده است. تا همین اواخر، غذا همیشه در دسترس نبود. برای زنده ماندن، انسان های اولیه نیاز داشتند تا انرژی غذایی را به عنوان چربی بدن ذخیره کنند تا در روزهای سخت زنده بمانند. اگر ما یک روش کارآمد ذخیره و بازیابی انرژی غذایی نداشتیم، احتمالاً مدت ها پیش می مردیم.

پس از اینکه در دسترس بودن غذا قابل اطمینان تر شد، بیشتر فرهنگ ها و مذاهب بشری دوره های داوطلبانه روزه داری را مشخص کردند. به عنوان مثال، گفته می شود که عیسی 40 روز و 40 شب روزه گرفته است و بسیاری از پیروان بعدی خودشان این کار را انجام داده اند. بسیاری از مسلمانان در ماه مبارک رمضان روزه می گیرند و در بقیه ایام سال نیز هفته ای دو بار به طور منظم روزه می گیرند. روزه یک روش پاکسازی محسوب می شد.