اپی‌گلوتیت وضعیتی است که در آن اپی‌گلوت (Epiglottis) متورم می‌شود. اپی‌گلوت یک درپوش غضروفی کوچک است که در بالای حنجره قرار گرفته و نای را می‌پوشاند. هنگامی که این ساختار متورم می‌شود، می‌تواند مسیر جریان هوا به داخل ریه‌ها را به صورت بالقوه مسدود کند. از آنجایی که اپی‌گلوتیت توانایی مسدود کردن مجرای تنفسی را دارد، یک اورژانس پزشکی خطرناک و کشنده محسوب می‌شود.

عوامل متعددی می‌توانند باعث تورم اپی‌گلوت شوند؛ این عوامل شامل عفونت‌های باکتریایی، سوختگی ناشی از مایعات یا مواد شیمیایی داغ و آسیب‌های فیزیکی وارده به گلو هستند. آناتومی گلو گلو شامل ساختارهای حیاتی متعددی است: مری (Esophagus)، نای که با نام تراشه (Trachea) نیز شناخته می‌شود، جعبه صدا یا حنجره (Larynx)، لوزه‌ها (Tonsils) و اپی‌گلوت. اپی‌گلوتیت در هر سنی ممکن است رخ دهد. در گذشته، این بیماری عمدتاً در کودکان مشاهده می‌شد.