کورتیزول که به «هورمون استرس» معروف است، یک استروئید تولیدشده توسط غدد فوق‌کلیوی است که درست بالای کلیه‌ها قرار دارند. افزایش کوتاه‌مدت کورتیزول در هنگام استرس طبیعی است، اما بالا بودن مزمن کورتیزول می‌تواند بدن را تغییر دهد و ممکن است به بیماری‌ای به نام سندرم کوشینگ منجر شود. ۱. افزایش وزن یکی از علائم کورتیزول بالا افزایش وزن بدون دلیل است.

این افزایش وزن معمولاً در ناحیه میانی بدن، پایه گردن و بین تیغه‌های شانه رخ می‌دهد. این توده چربی روی گردن گاهی «کوهان بوفالو» نامیده می‌شود. ممکن است متوجه شوید صورت شما گردتر شده (گاهی «صورت ماه» نامیده می‌شود) و بازوها و پاهایتان لاغرتر هستند. کودکان مبتلا به سندرم کوشینگ اغلب دچار چاقی می‌شوند و ممکن است رشد آن‌ها نیز کند شود.

کاراگینان یک افزودنی غذایی است که از جلبک دریایی قرمز استخراج می‌شود و برای غلیظ کردن و پایدار کردن غذاهای فرآوری‌شده استفاده می‌شود. در حالی که شکل تخریب‌شده‌ی آن، پلی‌ژینان، خطر ابتلا به سرطان را افزایش می‌دهد، کاراگینان چنین خطری ندارد. کاراگینان افزودنی‌ای است که برای غلیظ کردن، امولسیون‌سازی (بهبود مخلوط شدن) و حفظ بافت، طعم، ماندگاری و ظاهر غذاها و نوشیدنی‌های فرآوری‌شده به‌کار می‌رود. این ماده از جلبک دریایی قرمز (که خزه ایرلندی نیز نامیده می‌شود) به دست می‌آید.

شما اغلب این ماده را در موارد زیر خواهید یافت: شیرهای گیاهی محصولات گوشتی مانند کالباس و دیگر گوشت‌های فرآوری‌شده جایگزین‌های گوشتی گیاهی ماست بستنی طبق گفته سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA)، کاراگینان خوراکی «عموماً ایمن شناخته می‌شود» (GRAS). با این حال، میان برخی پژوهشگران و کارشناسان درباره این طبقه‌بندی بحث وجود دارد. از اواخر دهه ۱۹۶۰، درباره اثرات احتمالی کاراگینان بر سلامت بحث وجود داشته است. برخی پژوهش‌ها نشان می‌دهند که کاراگینان ممکن است التهاب، زخم‌های دستگاه گوارش و آسیب به سیستم گوارشی ایجاد کند.