«هدیه کوچک» به انجام حرکت‌ها یا ارائه هدیه‌های کم‌هزینه و اندیشیده‌شده‌ای گفته می‌شود که هدف آن انتقال پیام توجه، محبت و اهمیت‌دادن به دیگری است. این رفتار ساده اما پرمعنا می‌تواند پیوندهای عاطفی را در دوستی‌ها، روابط خانوادگی و زندگی مشترک عمیق‌تر کرده و حس تعلق و امنیت روانی را تقویت کند. ریشه اصطلاح: از سنگ‌ریزه‌های پنگوئن تا هدیه‌های کوچک انسان‌ها الهام این مفهوم از مشاهده رفتار پنگوئن‌های گِنتو در جنوبگان گرفته شده است که در فصل جفت‌گیری، سنگ‌ریزه‌ای نمادین را به جفت خود تقدیم می‌کنند تا نخستین عنصر لانه مشترکشان باشد. این حرکت نمادین در طول زندگی آن‌ها تکرار می‌شود و پژوهشگران رفتارشناسی حیوانات آن را نشانه‌ای از تعهد، پیوند اجتماعی و همکاری طولانی‌مدت می‌دانند.

«هدیه کوچک» در روابط انسانی در میان انسان‌ها، «هدیه کوچک» به کنش‌های ساده اما سرشار از معنا اشاره دارد که پیام «به تو فکر کردم» را منتقل می‌کنند و می‌توانند حضوری یا دیجیتال باشند. این شیوه برای روابط دور، برنامه‌های پرمشغله و حتی افرادی که بیان احساسات برایشان دشوار است، یک راهکار کم‌هزینه و مؤثر محسوب می‌شود. نمونه‌های رایج «هدیه کوچک» اشتراک یک ویدئو، میم یا پست که با علایق مشترک یا شوخ‌طبعی دو طرف هماهنگ است. تهیه میان‌وعده یا شیرینی مورد علاقه طرف مقابل و رساندن آن در زمان مناسب.