انسان‌ها می‌توانند بین سه تا پنج روز بدون آب زنده بمانند، اما مدت دقیق آن به عوامل مختلفی بستگی دارد که شامل سن، سطح فعالیت بدنی، سلامت کلی و شرایط محیطی می‌شود. 1 درک این عوامل بسیار مهم است زیرا بدن انسان برای حفظ تعادل مایعات و عملکرد صحیح، نیاز مبرمی به آب دارد که کمبود آن می‌تواند عواقب جدی برای سلامت به همراه داشته باشد. عوامل مؤثر بر بقاء مدت زمانی که یک فرد می‌تواند بدون آب زنده بماند به عوامل فردی و محیطی وابسته است؛ از جمله سن، سلامت، شرایط آب و هوایی، میزان فعالیت بدنی، اندازه و ترکیب بدن، وضعیت هیدراتاسیون اولیه و میزان مصرف غذا. هر یک از این عوامل می‌توانند به‌طور مستقیم یا غیرمستقیم روی نحوه مصرف و نگهداری آب توسط بدن تأثیر بگذارند، به‌طوری که شرایط خاص مانند بیماری‌های مزمن یا محیط‌های گرم و خشک می‌توانند نیاز به آب را افزایش دهند یا توانایی بدن در حفظ مایعات را کاهش دهند.

سن نوزادان، کودکان خردسال و سالمندان به دلیل نحوه متفاوت مدیریت مایعات در بدن‌شان، بیشتر مستعد کم‌آبی هستند. 23 این موضوع ناشی از تفاوت در سیستم‌های تنظیم کننده مایعات و کاهش پاسخ‌های فیزیولوژیکی مرتبط با سن است که می‌تواند به سرعت وضعیت کم‌آبی را تشدید کند و نیازمند مراقبت‌های ویژه است. سلامت بیماری‌های مزمنی مانند دیابت، بیماری‌های کلیوی، نارسایی قلبی و مشکلات عصبی بر نحوه استفاده و نگهداری آب توسط بدن تأثیر می‌گذارند و برخی داروها مانند دیورتیک‌ها (داروهای ادرارآور) می‌توانند باعث افزایش از دست دادن مایعات شوند. 4 این شرایط می‌توانند باعث کاهش ذخیره مایعات بدن شده و فرد را در معرض خطر بالاتری برای بروز کم‌آبی شدید و عوارض جدی قرار دهند، بنابراین توجه به سلامت عمومی در مدیریت هیدراتاسیون بسیار ضروری است.