چقدر پروتئین کافی است و آیا مصرف بیشتر واقعاً بهتر است؟ با نوسان روندهای تغذیه‌ای میان رژیم‌های کم‌چربی و کم‌کربوهیدرات، پروتئین برای مدتی طولانی نقش یک درشت‌مغذی بی‌طرف را داشت. پروتئین برخلاف چربی و کربوهیدرات که همواره در معرض دیدگاه‌های منفی یا مثبت بودند، برای مدت‌ها از این نوع جنجال‌ها دور مانده بود. اما امروزه، پروتئین به یک ماده مغذی با «هاله‌ی سلامتی» تبدیل شده است.

در سال‌های اخیر، مطالعات علمی زیادی نقش مفید پروتئین را در کنترل وزن، افزایش توده عضلانی، و حمایت از متابولیسم نشان داده‌اند. این یافته‌ها باعث شده‌اند که دید عمومی نسبت به پروتئین به‌عنوان یک ماده «سالم» شکل بگیرد، چیزی که در علم تغذیه به آن «هاله سلامتی» (health halo) می‌گویند؛ یعنی فرد گمان می‌کند هر چه بیشتر از این ماده مصرف کند، بهتر است. آن‌چه با پژوهش‌هایی آغاز شد که نشان می‌دادند باید بیشتر از مقادیر توصیه‌شده روزانه (RDA) پروتئین مصرف کنیم، اکنون به روندهای افراطی در شبکه‌های اجتماعی مانند «دختران پروتئینی» (protein girlies) تبدیل شده است. مطالعاتی که مصرف بیشتر پروتئین را برای بهبود ترکیب بدن پیشنهاد می‌دادند، به‌مرور الهام‌بخش افرادی در شبکه‌های اجتماعی شدند که افراطی‌ترین نسخه‌های این توصیه را تبلیغ می‌کنند؛ افرادی که معتقدند باید هر وعده غذایی را تا حد امکان پر از پروتئین کرد.