مصرف الکل در بسیاری از جوامع به‌عنوان بخشی از تعاملات اجتماعی یا سنت‌های فرهنگی شناخته می‌شود و بسیاری از افراد حداقل یک‌بار در طول زندگی آن را تجربه می‌کنند. با این حال، مصرف مداوم و طولانی‌مدت الکل می‌تواند پیامدهای جدی و گاه جبران‌ناپذیری برای سلامت جسمی، روانی و اجتماعی فرد ایجاد کند. شناخت این اثرات به شما کمک می‌کند تصمیمات آگاهانه‌تری درباره مصرف یا عدم مصرف الکل بگیرید. اثرات فیزیکی الکل بر بدن الکل یک ماده کندکننده سیستم عصبی مرکزی است که در کوتاه‌مدت باعث احساس مستی و پس از آن علائم خماری می‌شود.

اگرچه این اثرات موقتی هستند، اما مصرف مزمن الکل به‌مرور زمان به اندام‌ها و بافت‌های حیاتی بدن آسیب وارد می‌کند. مصرف طولانی‌مدت الکل با افزایش خطر ابتلا به طیف گسترده‌ای از بیماری‌ها همراه است و می‌تواند یکی از عوامل مهم کاهش طول عمر محسوب شود. حتی نوشیدن کم تا متوسط نیز کاملاً بی‌خطر نیست و می‌تواند با خطرات سلامتی همراه باشد. قلب و عروق الکل در کوتاه‌مدت می‌تواند ضربان قلب را افزایش دهد و حتی مصرف متوسط آن نیز ممکن است باعث بالا رفتن فشار خون شود.