شراب، به ویژه شراب قرمز، حاوی ترکیبات گیاهی مفیدی به نام آنتی‌اکسیدان‌ها است که ممکن است به کاهش التهاب و حمایت از سلامت قلب کمک کند و همین ویژگی آن را از سایر نوشیدنی‌های الکلی سنگین متمایز می‌سازد. با این حال، مصرف بیش از حد شراب یا هر نوع دیگری از الکل، می‌تواند دقیقاً اثر معکوس داشته باشد. اعتدال در مصرف الکل نکته کلیدی است؛ زیرا مصرف زیاد الکل می‌تواند منجر به تولید مواد سمی، افزایش استرس اکسیداتیو و تغییرات نامطلوب در میکروبیوم روده شود و التهاب مزمن را در سراسر بدن افزایش دهد. شراب در مقابل سایر نوشیدنی‌های الکلی در مقایسه با مشروبات الکلی سنگین مانند ودکا یا ویسکی، شراب و آبجو به طور کلی مزایای ضدالتهابی بیشتری ارائه می‌دهند.

این نوشیدنی‌ها حاوی ترکیبات گیاهی به نام فنول‌ها هستند که به عنوان آنتی‌اکسیدان عمل می‌کنند و به محافظت از سلول‌ها در برابر آسیب کمک می‌نمایند¹. شراب قرمز تمایل دارد سطوح بالاتری از آنتی‌اکسیدان‌ها را داشته باشد، به ویژه رسوراترول، که به دلیل اثرات ضدالتهابی و محافظت از قلب شناخته شده است¹. مزایای بالقوه مصرف متعادل شراب شامل موارد زیر است²: سلامت قلب: از سطوح کلسترول سالم و گردش خون مناسب حمایت می‌کند. سلامت روده: به حفظ تعادل میکروبیوم روده کمک می‌نماید.

در طول سال‌های متمادی، تحقیقات علمی درباره اینکه آیا هر نوع نوشیدنی الکلی، حتی به مقدار کم، می‌تواند فواید سلامتی به همراه داشته باشد، دچار تضاد بوده است. امروزه متخصصان در این زمینه بحث‌برانگیز دیدگاه‌های جدیدی را مطرح کرده‌اند که بر اساس آخرین یافته‌ها استوار است. با وجود این، سازمان‌های معتبری مانند مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها (CDC) تأکید می‌کنند که برای حفظ سلامتی، بهتر است مصرف الکل را کاهش داده یا به طور کلی از آن اجتناب کرد. مقدمه‌ای بر مصرف و تحقیقات شراب قرمز برای بسیاری از افراد، نوشیدن یک گیلاس پینو نوآر (Pinot Noir) در کنار غذا یا استراحت با کمی کابرنه (Cabernet) پس از یک روز سخت، به بخشی از سبک زندگی روزمره تبدیل شده است.

در گذشته، به نظر می‌رسید تحقیقات علمی از این عادت حمایت می‌کنند و نشان می‌دادند که مقادیر کم شراب قرمز ممکن است واقعاً برای سلامتی مفید باشد. در سال ۲۰۱۲، نشریه تحقیقات گردش خون (Circulation Research) وابسته به انجمن قلب آمریکا (AHA)، شواهد محکمی را گزارش کرد که بیانگر آن بود مصرف کم تا متوسط الکل – یعنی یک یا دو نوشیدنی در روز – می‌تواند به کاهش فشار خون و پایین آوردن خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی کمک کند¹. این گزارش به طور خاص به شراب قرمز اشاره داشت که بیشترین مطالعه در مورد نوشیدنی‌های الکلی بر روی آن انجام شده بود. اما طی سال‌های پس از آن، شهرت سلامتی‌بخش شراب قرمز تا حدی کمرنگ شده و نتایج مطالعات علمی در این زمینه متناقض گشته است.