نکات کلیدی فشار خون بالا در دهه‌های ۳۰ و ۴۰ زندگی با کاهش عملکرد شناختی در سنین بالاتر مرتبط است و خطر اختلال شناختی خفیف و زوال عقل را افزایش می‌دهد. فشار خون بالا می‌تواند باعث مشکلاتی در حل مسئله، برنامه‌ریزی، سازماندهی، چندوظیفه‌ای بودن، استدلال انتزاعی، حافظه کاری و سرعت پردازش ذهنی شود. ارتباط بین فشار خون بالا و کاهش سلامت مغز نیاز به تحقیقات بیشتری دارد، به ویژه بررسی اثر داروهای کاهنده فشار خون بر عملکرد مغز. چگونه فشار خون با افزایش سن تغییر می‌کند با افزایش سن، فشار خون به طور طبیعی افزایش می‌یابد، زیرا شریان‌ها (عروق خونی که خون غنی از اکسیژن را به سراسر بدن می‌رسانند) سفت می‌شوند و قادر به گسترش مناسب هنگام عبور خون نیستند.

این افزایش فشار باعث آسیب به دیواره شریان‌ها، تنگی، ضعف و ایجاد بافت اسکار می‌شود و جریان خون به اندام‌های حیاتی مانند مغز را مختل می‌کند. کاهش جریان خون مغزی می‌تواند منجر به مشکلات شناختی مانند دشواری در تفکر، حافظه، استدلال و پردازش اطلاعات شود. اثر فشار خون بالا بر عملکرد مغز کاهش جزئی و طبیعی عملکرد مغز بخشی از روند سالمند شدن است. برای مثال، ممکن است یک بزرگسال گاهی اوقات اشیاء را گم کند، کلمه‌ای را فراموش کند یا قبض ماهانه‌ای را نادیده بگیرد.