درک اولیه از HRV و اهمیت آن برای سلامت بدن تغییرپذیری ضربان قلب یا HRV، به نوسانات زمانی بین هر ضربان قلب اطلاق می‌شود و نقش مهمی در درک وضعیت سلامت کلی بدن ایفا می‌کند [1]. این شاخص، اگرچه نیازی به نگرانی بیش‌ازحد ندارد، اما بیانگر توانایی بدن در تطابق و بازیابی از استرس است؛ به‌گونه‌ای که HRV بالا، نشان‌دهنده سلامت و آمادگی جسمانی بهتر است. به‌گفته‌ی دیوید بندیت، پزشک و استاد دانشکده پزشکی دانشگاه مینه‌سوتا، HRV عمدتاً تحت کنترل سیستم عصبی خودمختار بدن است. سیستم عصبی سمپاتیک باعث افزایش ضربان قلب شده و سیستم پاراسمپاتیک آن را کاهش می‌دهد؛ و تعادل بین این دو سیستم در هر ضربان قلب، عامل اصلی کنترل تغییرپذیری ضربان قلب است.

HRV به‌عنوان نشانگر سلامت کلی بدن هدر تریودی، متخصص قلب در مرکز مونتفیور نیویورک، HRV را به‌عنوان یک نشانگر مهم از سلامت عمومی بدن توصیف می‌کند. HRV بالاتر با سلامت بهتر قلب و توانایی بهتر در مقابله با استرس مرتبط است و با تغییرات مثبت سبک زندگی نظیر فعالیت بدنی و خواب باکیفیت، قابل بهبود است. مطالعات علمی نشان می‌دهند که این شاخص می‌تواند به‌عنوان معیاری غیرمستقیم برای ارزیابی وضعیت سیستم عصبی خودمختار، وضعیت استراحت بدن و سطح استرس مزمن مورد استفاده قرار گیرد، که نقش حیاتی در تشخیص اولیه بیماری‌های قلبی دارد. ورزش منظم ورزش منظم یکی از مؤثرترین راه‌ها برای بهبود HRV محسوب می‌شود، به‌ویژه تمرینات هوازی، تمرینات مقاومتی، فعالیت‌های شدت بالا و ترکیبی از آن‌ها [2].