بحث‌های فراوانی دربارهٔ اینکه آیا افراد باید حق مرگ یا کمک پزشکی برای مرگ داشته باشند ــ زمانی که به‌طور عمدی و آگاهانه می‌خواهند درد و رنج ادراک‌شدهٔ خود را پایان دهند ــ وجود دارد. تفاوت دیدگاه‌ها بیشتر استدلال‌های موافق و مخالف حق مرگ یا کمک پزشکی برای مرگ، ایدئولوژیک هستند و بر جنبه‌های مهمی از تمدن متکی‌اند: قانون، باورهای دینی یا معنوی، اخلاق و هنجارهای اجتماعی. دیدگاه‌ها براساس تجربه‌های شخصی، نظام‌های اعتقادی، سن، فرهنگ و سایر جنبه‌های انسانیت که بر نحوهٔ اندیشیدن ما به مسائل مهم زندگی تأثیر می‌گذارند، متفاوت است. جایی که حق مرگ قانونی است در ایالات متحده (به استثنای ۱۱ ایالت و ناحیهٔ کلمبیا که قانون حق مرگ را تصویب کرده‌اند)، پزشکی که به بیماری که می‌خواهد بمیرد یک داروی کشنده تزریق کند و او را بکشد، از نظر فنی مرتکب قتل شده است.

1 طرفداران قانون‌گذاری حق مرگ خواهان راه‌حلی قانونی برای پزشکانی هستند که به بیماران رنج‌کشیدهٔ خود در پایان دادن به زندگی‌شان کمک می‌کنند. خارج از ایالات متحده، کمک پزشکی برای مرگ در کشورهای استرالیا، اتریش، بلژیک، کانادا، کلمبیا، کوبا، اکوادور، آلمان، ایتالیا، لوکزامبورگ، نیوزیلند، پرتغال، هلند، اسپانیا و سوئیس قانونی است. 2 درک قوانین حق مرگ قوانین حق مرگ، که با نام‌های مرگ با کمک پزشک یا کمک در مرگ نیز شناخته می‌شود، به بیماران بزرگسال دارای سلامت ذهنی با بیماری لاعلاج و پیش‌آگهی شش ماه یا کمتر اجازه می‌دهد درخواست کنند و نسخهٔ دارویی برای پایان دادن به زندگی خود دریافت کنند. بیشتر مقرراتی که در سطح ایالتی در حال بررسی هستند، بر اساس «قانون مرگ با کرامت» اورگان مدل‌سازی شده‌اند که مستلزم تأیید دو پزشک دربارهٔ محل اقامت، تشخیص، پیش‌آگهی، سلامت روانی و داوطلبانه بودن درخواست مرگ بیمار است.