پروبیوتیک‌ها به عنوان باکتری‌ها و مخمرهای زنده تعریف می‌شوند که به طور طبیعی در سیستم گوارشی انسان وجود دارند و می‌توان آن‌ها را از طریق برخی مواد غذایی و مکمل‌ها نیز دریافت کرد. این ریزسازواره‌های مفید به طور گسترده‌ای با فواید بالقوه‌ای برای سلامت دستگاه گوارش، تقویت سیستم ایمنی بدن و بهبود وضعیت کلی سلامتی مرتبط هستند. در حالی که پروبیوتیک‌ها در سراسر بدن حضور دارند، عمدتاً با معده و روده شناخته می‌شوند. با توجه به شواهد روزافزون در مورد ارتباط قوی بین میکروبیوم روده و سلامت عمومی، علاقه به مصرف پروبیوتیک‌ها نیز به طور فزاینده‌ای افزایش یافته است.

پروبیوتیک‌ها اساساً باکتری‌های مفیدی هستند که افراد اغلب آن‌ها را با هدف متعادل‌سازی فلور روده که به عنوان میکروبیوم روده نیز شناخته می‌شود، مصرف می‌کنند. اگرچه انواع متعددی از سویه‌های باکتریایی پروبیوتیک وجود دارد، اما گروه‌های اصلی و رایج شامل باکتری‌های خانواده لاکتوباسیلوس (Lactobacillus) یا بیفیدوباکتریوم (Bifidobacterium) هستند. علاوه بر پروبیوتیک‌ها، پری‌بیوتیک‌ها نیز وجود دارند که کاملاً متفاوت بوده و در واقع مواد مغذی موجود در مواد غذایی هستند. پری‌بیوتیک‌ها توسط بدن هضم نمی‌شوند، اما به تحریک رشد یا فعالیت باکتری‌های مفید موجود در روده کمک می‌کنند.

کلسترول بالا می‌تواند هر فردی را تحت تأثیر قرار دهد، فارغ از وزن او، اما داشتن وزن اضافی در بدن اغلب منجر به افزایش سطح کلسترول می‌شود. چاقی و کلسترول بالا هر دو به عنوان عوامل خطر مهمی برای مشکلات سلامت قلب و عروق شناخته می‌شوند. کلسترول یک ماده مومی‌شکل است که برای عملکرد صحیح بدن حیاتی محسوب می‌شود. این ماده توسط کبد ساخته می‌شود و بدن از آن برای تولید سلول‌ها، ویتامین‌ها و هورمون‌ها استفاده می‌کند.

برخی از مواد غذایی نیز حاوی کلسترول هستند. مصرف بیش از حد چربی‌های اشباع یا چربی‌های ترانس که از انواع چربی‌های رژیمی هستند، می‌تواند سطح کلسترول را افزایش دهد. کلسترول اضافی ممکن است در ایجاد آترواسکلروز (تصلب شرایین) نقش داشته باشد که تنگی و سخت شدن عروق است و می‌تواند منجر به درد قفسه سینه، حمله قلبی و سکته مغزی شود. ارتباط بین کلسترول و وزن بدن دو نوع اصلی از کلسترول وجود دارد¹: کلسترول لیپوپروتئین با چگالی پایین (LDL) که معمولاً به آن کلسترول “بد” می‌گویند و کلسترول لیپوپروتئین با چگالی بالا (HDL) که به آن کلسترول “خوب” می‌گویند.