نتایج پژوهشی جدید نشان می‌دهد از میان بیش از ۶۰ مکمل بررسی‌شده برای افسردگی، فقط چهار مورد شواهد علمی معتبری دارند. محققان در بریتانیا صدها کارآزمایی بالینی را بررسی کردند که اثربخشی ۶۴ نوع مکمل غذایی مختلف—from گیاهان دارویی گرفته تا ویتامین‌ها—را در کاهش علائم افسردگی ارزیابی کرده بودند. این بررسی نشان داد که اگرچه تحقیقات درباره اکثر این مکمل‌ها محدود است، اما پنج مکمل به‌طور خاص بیشتر مورد مطالعه قرار گرفته‌اند که از این میان، چهار مکمل نسبت به دارونما عملکرد بهتری داشتند. ¹ این چهار مکمل عبارت‌اند از: گل راعی، پروبیوتیک‌ها، ویتامین D و زعفران.

به گفته راشل فراست، نویسنده اصلی این مطالعه و استاد ارشد در دانشگاه جان مورز لیورپول، دسترسی آسان به مکمل‌ها مزیتی مهم به‌شمار می‌رود زیرا آن‌ها معمولاً هزینه کمتری دارند و در دسترس عموم هستند. فراست تأکید می‌کند که تیم او کیفیت تمام مطالعات را ارزیابی نکرده و در حالی که همه مطالعات بررسی‌شده از نوع بالینی بودند، اما برخی از آن‌ها با طراحی قوی و برخی دیگر در مقیاس کوچک‌تر و با کیفیت کمتر انجام شده بودند. اکثر مکمل‌های افسردگی تاکنون مورد مطالعه علمی دقیق قرار نگرفته‌اند با توجه به میلیون‌ها پست در شبکه‌های اجتماعی که توسط افراد غیرمتخصص محصولات حوزه مکمل را تبلیغ می‌کنند، کارشناسان می‌گویند اکنون بیش از هر زمان دیگری باید بدانیم کدام مکمل‌ها واقعاً اثربخش هستند. بازار مکمل‌ها در حال حاضر ارزشی نزدیک به ۱۵۲ میلیارد دلار دارد و این موضوع بررسی علمی ادعاهای آن‌ها را ضروری‌تر کرده است.