قهوه ممکن است به دلایل مختلفی باعث خواب‌آلودگی شما شود، از جمله عادات خواب نامناسب یا تحمل کافئین در بدن. همچنین افزایش حساسیت به آدنوزین، یک ماده شیمیایی در سلول‌های انسانی که نقش مهمی در تحریک خواب دارد، می‌تواند از عوامل دیگر باشد که باعث می‌شود پس از نوشیدن قهوه احساس خواب‌آلودگی کنید. آدنوزین در چرخه خواب و بیداری بدن نقش کلیدی دارد و میزان آن در طول بیداری افزایش یافته و در هنگام خواب کاهش می‌یابد؛ سطح بالای آدنوزین در بدن احساس خواب‌آلودگی را تقویت می‌کند. این ماده به‌طور طبیعی در بدن انباشته شده و به مغز پیام می‌دهد که زمان استراحت فرا رسیده است.

شاید شما کافئین را سریع‌تر متابولیزه می‌کنید احساس خواب‌آلودگی پس از مصرف قهوه ممکن است ناشی از سرعت متابولیسم (پردازش و مصرف) سریع کافئین در بدن شما باشد. متابولیسم سریع کافئین باعث می‌شود اثرات تحریک‌کننده آن زودتر کاهش یافته و آدنوزین دوباره بتواند به گیرنده‌های خود در مغز متصل شود و این امر به طور ناگهانی احساس خستگی را افزایش دهد. کافئین با بلوکه کردن گیرنده‌های آدنوزین در مغز، مانع از اثر خواب‌آور این ماده می‌شود و به همین دلیل باعث بیداری و هوشیاری می‌شود. وقتی اثر کافئین از بین برود، آدنوزین آزاد شده دوباره به گیرنده‌ها متصل شده و ممکن است خستگی ناگهانی و شدید ایجاد کند.