داشتن ژن APOE4 یکی از بزرگ‌ترین عوامل خطر برای شایع‌ترین نوع آلزایمر است. مطالعه‌ای جدید نشان می‌دهد که در افرادی که دو نسخه از این ژن را دارند، رعایت رژیم غذایی مدیترانه‌ای می‌تواند احتمال ابتلا به آلزایمر را تا ۳۵ درصد کاهش دهد. این یافته‌ها شواهد بیشتری ارائه می‌دهند که تغییر سبک زندگی می‌تواند تأثیر بزرگی بر سلامت طولانی‌مدت مغز داشته باشد. برای افرادی که در معرض خطر بالای ژنتیکی ابتلا به آلزایمر هستند، این مطالعه جدید پیشنهاد می‌کند که پیروی از رژیم غذایی مدیترانه‌ای می‌تواند روشی مؤثر برای پیشگیری از زوال عقل باشد.

این نتایج یافته‌های پیشین را تقویت می‌کند که نشان می‌دادند رژیمی سرشار از میوه‌ها، سبزیجات، غلات کامل، روغن زیتون، حبوبات و ماهی می‌تواند سلامت مغز را بهبود بخشد. دکتر یوکسی لیو، پژوهشگر در بیمارستان Brigham and Women’s در بوستون و نویسنده اصلی این تحقیق می‌گوید: «مطالعه ما نشان می‌دهد که ژنتیک سرنوشت نیست و انتخاب‌های سبک زندگی مانند پیروی از رژیم مدیترانه‌ای همچنان می‌تواند تفاوت بزرگی ایجاد کند. » چگونه ژن‌ها می‌توانند خطر زوال عقل را افزایش دهند آلزایمر دیررس، که در افراد ۶۵ ساله و بالاتر رخ می‌دهد، شایع‌ترین نوع آلزایمر است و حدود ۹۰ تا ۹۵ درصد موارد را تشکیل می‌دهد. داشتن ژن APOE4 یکی از بزرگ‌ترین عوامل خطر برای این نوع زوال عقل محسوب می‌شود.