پروتئین یکی از مهم‌ترین اجزای یک رژیم غذایی سالم است؛ از ساخت و ترمیم بافت‌ها گرفته تا حفظ توده عضلانی، عملکرد آنزیم‌ها و هورمون‌ها. به همین دلیل، تأکید بر دریافت پروتئین کافی در سال‌های اخیر بیشتر شده است. اما یک سؤال مهم باقی می‌ماند: آیا واقعاً باید در هر وعده غذایی پروتئین داشته باشیم؟ پاسخ کوتاه این است که برای بسیاری از افراد، گنجاندن یک منبع پروتئینی در وعده‌های اصلی راهکار مناسبی برای رسیدن به دریافت روزانه کافی است، اما این به معنای آن نیست که همه افراد باید در هر وعده مقدار مشخصی پروتئین مصرف کنند.

نیاز پروتئینی به عواملی مانند سن، وزن بدن، سطح فعالیت بدنی، وضعیت سلامت و هدف فرد بستگی دارد. آیا بدن فقط مقدار محدودی پروتئین را جذب می‌کند؟ یکی از برداشت‌های رایج این است که اگر مقدار زیادی پروتئین را در یک وعده بخوریم، بدن نمی‌تواند آن را جذب کند و بقیه پروتئین «دور ریخته می‌شود». این برداشت دقیق نیست.