بیشتر کودکان در رژیم غذایی روزانه خود به میزان کافی پروتئین دریافت می‌کنند — اما مصرف بیش‌ازحد آن می‌تواند عوارضی داشته باشدکودک در حال خوردن تکه‌ای از مرغ است، در حالی که بشقاب کاملی از مرغ در مقابل او قرار دارد. پروتئین نقش مهمی در رشد و تکامل سالم کودکان دارد و به همین دلیل والدین تمایل دارند مطمئن شوند فرزندشان به میزان کافی از این ماده مغذی حیاتی بهره‌مند می‌شود. با این حال، این سؤال مطرح می‌شود که آیا مصرف بیشتر پروتئین همیشه بهتر است، یا اینکه ممکن است زیاده‌روی در آن مضر باشد؟ برای بررسی این موضوع با دایانا اشنه، متخصص تغذیه ورزشی، گفت‌وگو شده است تا نیازهای پروتئینی کودکان را بهتر درک کنیم.

کودکان به چه مقدار پروتئین نیاز دارند؟ میزان نیاز کودک به پروتئین به سن او بستگی دارد و در دوران نوجوانی، جنسیت نیز در این میزان تأثیرگذار است. بر اساس توصیه مؤسسه ملی سلامت ایالات متحده (NIH)، نیاز روزانه کودکان به پروتئین به شرح زیر است:سنین ۱ تا ۳ سال: ۱۳ گرمسنین ۴ تا ۸ سال: ۱۵ گرمسنین ۹ تا ۱۳ سال: ۳۴ گرمدختران ۱۴ تا ۱۸ ساله: ۴۶ گرمپسران ۱۴ تا ۱۸ ساله: ۵۲ گرماین اعداد به‌صورت میانگین و بر اساس وزن مرجع کودکان ارائه شده‌اند و به‌عنوان نسخه دقیق برای مصرف پروتئین در هر کودک در نظر گرفته نمی‌شوند. با این حال، اگر مقدار دقیق مصرف پروتئین را اندازه نمی‌گیرید، جای نگرانی نیست، چرا که بیشتر کودکان در رژیم‌های غذایی غربی حتی دو تا سه برابر مقدار مورد نیاز خود، پروتئین دریافت می‌کنند.