چه اتفاقی در بدن شما رخ می‌دهد وقتی کاکتوس نوپال (Nopal) می‌خورید؟

نوپال کاکتوسی کم‌کالری و سرشار از فیبر، ویتامین‌ها و مواد معدنی مانند کلسیم است. افزودن آن به وعده‌های غذایی، به‌ویژه برای افراد مبتلا به دیابت، می‌تواند به کاهش قند خون کمک کند، اما قبل از شروع مصرف نوپال به صورت مکمل یا به مقدار زیاد، حتماً با یک متخصص مراقبت‌های بهداشتی مشورت کنید.

نوپال یک سبزی است که از کاکتوس گلابی خاردار (Prickly Pear Cactus) به دست می‌آید.¹ برگه‌های این کاکتوس، که به نام نوپالِس (Nopales) یا پدل کاکتوس (Cactus Paddles) نیز شناخته می‌شوند، بافتی شبیه بامیه و طعمی مانند لوبیا سبز، با مزه‌ای کمی ترش، دارند. علاوه بر مصرف به شکل تازه، می‌توان از نوپال به صورت مکمل نیز برای بهره‌مندی از فواید آن استفاده کرد.

۱. قند خون شما تثبیت می‌شود

مطالعات حاکی از آن است که مصرف منظم نوپال می‌تواند با کاهش اوج‌گیری قند خون پس از صرف غذا، به کنترل سطح قند خون کمک کند.

در مطالعات کوچکی که بر روی بزرگسالان مکزیکی مبتلا به دیابت نوع ۲ انجام شد:

• خوردن حدود ۳۰۰ گرم (تقریباً ۱.۷۵ تا ۲ فنجان) نوپال پیش از یک وعده غذایی پرکربوهیدرات یا پرپروتئین، قند خون پس از غذا را پایین آورد.
• پژوهشی دیگر نشان داد که با افزودن نوپال به صبحانه‌های مختلف، کاهش قند خون به میزان ۳۰٪ (در غذای چیلاکیلس)، ۲۰٪ (در بوریتو) و ۴۸٪ (در کوسادیلا) مشاهده شد.
• محققان بر این باورند که میزان تفاوت در کاهش قند خون به ترکیب و محتوای وعده غذایی بستگی دارد.

با این حال، به دلیل حجم کم و تنوع محدود این مطالعات، تحقیقات بیشتری برای تأیید این نتایج و تعیین مکانیسم‌های دقیق اثرگذاری مورد نیاز است. به نظر می‌رسد فیبر چسبناک (موسیلاژ) و ترکیبات فنولی موجود در نوپال با کاهش جذب گلوکز در روده و بهبود حساسیت به انسولین در این فرآیند نقش دارند.

۲. سلامت دستگاه گوارش شما بهبود می‌یابد

نوپال حاوی هر دو نوع فیبر محلول و نامحلول است که از طرق مختلف به سلامت روده کمک می‌کند.

• فیبر محلول به عنوان یک پری‌بیوتیک عمل می‌کند—یعنی باکتری‌های مفید روده را تغذیه کرده—و همچنین در حذف کلسترول لیپوپروتئین با چگالی پایین (LDL یا کلسترول “بد”) از بدن یاری می‌رساند.
• فیبر نامحلول زمان انتقال غذا در دستگاه گوارش (مدت زمانی که طول می‌کشد تا غذا از بدن عبور کند) را افزایش داده و به تنظیم حرکات روده و پیشگیری از یبوست کمک می‌کند.

در یک کارآزمایی بالینی تصادفی و کوتاه‌مدت، محققان بهبود علائم سندرم روده تحریک‌پذیر (IBS) را در افرادی که مکمل فیبر نوپال (۲۰ یا ۳۰ گرم) مصرف کرده بودند، مشاهده کردند.²

برای افرادی که به مصرف غذاهای فیبردار عادت ندارند، توصیه می‌شود که مصرف نوپال را به آرامی و همراه با نوشیدن مقدار کافی آب افزایش دهند تا از نفخ و گاز جلوگیری شود. در برخی افراد، مصرف نوپال ممکن است باعث اسهال خفیف شود.³

۳. دندان‌ها و استخوان‌های شما قوی‌تر می‌شوند

یک فنجان نوپال پخته‌شده ۲۴۴ میلی‌گرم کلسیم، یا حدود ۲۴٪ از نیاز روزانه شما به این ماده معدنی حیاتی را تأمین می‌کند. کلسیم یک ماده معدنی است که به موارد زیر کمک می‌کند:

• تقویت سلامت دندان و استخوان
• انقباض و انبساط عروق خونی
• عملکرد صحیح عضلات
• لخته شدن خون
• انتقال پیام‌های عصبی
• ترشح هورمون‌ها

افرادی که از رژیم‌های غذایی فاقد محصولات لبنی (منابع غنی کلسیم) پیروی می‌کنند، می‌توانند از منابع کلسیم گیاهی بهره ببرند. نوپال، مانند سبزیجات چلیپایی نظیر کلم پیچ، سبزی کولارد و شاهی آبی، منبع خوبی از کلسیم است و می‌تواند این کمبود مواد مغذی را جبران کند.

سایر مزایای بالقوه

مطالعات انجام شده بر روی حیوانات (برون‌تنی) و در لوله‌های آزمایش (درون‌تنی) نشان می‌دهد که هم نوپال تازه و هم عصاره‌های نوپال ممکن است در کاهش تری‌گلیسیرید و کلسترول در بیماری کبد چرب مرتبط با اختلال متابولیک (MASLD) (که در آن مقادیر ناسالمی از چربی در کبد انباشته می‌شود) مؤثر باشند.

سایر فوایدی که شواهد اولیه یا محدودی برای آن‌ها وجود دارد، عبارتند از:

• کاهش التهاب و درد، که به دلیل وجود آنتی‌اکسیدان‌های قوی مانند بتالائین‌ها در نوپال است.
• کاهش شاخص توده بدنی (BMI)، و فشار خون سیستولیک و دیاستولیک.⁴
• ایجاد تغییرات مثبت در میکروبیوتای روده (جامعه میکروب‌های موجود در روده) و کمک به کاهش وزن. این اثر ممکن است ناشی از تأثیر پری‌بیوتیکی فیبر نوپال باشد.

نکته‌ای درباره شاخص توده بدنی (BMI)

به خاطر داشته باشید که BMI یک معیار قدیمی و دارای نقص است.⁵ این شاخص عواملی مانند ترکیب بدن، قومیت، جنسیت، نژاد و سن را در نظر نمی‌گیرد. با وجود اینکه یک معیار ناقص و تا حدی جانبدارانه است، BMI همچنان در جامعه پزشکی به طور گسترده‌ای استفاده می‌شود، زیرا روشی ارزان و سریع برای تحلیل وضعیت بالقوه سلامت یک فرد و پیش‌بینی نتایج سلامتی او است.

اندازه سرو و جدول ارزش غذایی

یک فنجان نوپال پخته شده بدون نمک اضافه (تقریباً پنج برگه کاکتوس) شامل موارد زیر است:

متخصصان توصیه می‌کنند که بیشتر بزرگسالان روزانه ۲.۵ تا ۴ فنجان سبزیجات مصرف کنند.

چه چیزی نوپال را مغذی می‌کند؟

عوامل متعددی نوپال را به یک سبزی مغذی تبدیل می‌کنند:

• کم‌کالری بوده و فاقد چربی، سدیم یا کلسترول است.
• سرشار از فیبر، ویتامین‌ها، مواد معدنی و بتالائین‌ها است که رنگدانه‌های گیاهی با اثرات ضدالتهابی قوی هستند و همچنین به دلیل خاصیت آنتی‌اکسیدانی بالا، از سلول‌ها در برابر آسیب رادیکال‌های آزاد محافظت می‌کنند.⁶
• دارای هر دو نوع فیبر محلول و نامحلول است که برای کنترل قند خون بسیار مفید است.
• شاخص گلیسمی (GI) پایینی در حدود ۳۲ دارد، که آن را به یک افزودنی عالی برای رژیم غذایی مناسب دیابت تبدیل می‌کند. (شاخص گلیسمی معیاری است برای اندازه‌گیری میزان افزایش قند خون پس از مصرف یک ماده غذایی.)

نوپال تازه در مقابل مکمل‌ها

نوپال تازه یک ماده اولیه رایج در فرهنگ آشپزی مکزیک است.⁷ این سبزی به صورت تازه، منجمد و آب‌میوه در دسترس است. برای خوردن برگه‌های نوپال، ابتدا باید خارهای آن (تیغ‌ها یا بارب‌ها) را جدا کرده و سپس آن‌ها را به صورت خام در سالاد یا پخته در سوپ‌ها یا تاکوها استفاده کرد.

وقتی برگه‌های نوپال خرد می‌شوند، به آن‌ها “نوپالیتوس” (Nopalitos) می‌گویند که گفته می‌شود بافتی شبیه بامیه دارند. می‌توانید آن‌ها را خرد کنید، بپزید و به عنوان دورچین غذاها، در غذاهای تخم‌مرغی یا تاکوهای گیاهی اضافه کنید. نوپالیتوس یک بافت گوشتی به غذا اضافه می‌کند.

مکمل‌های نوپال با دوزهای متفاوتی از ۴۵۰ میلی‌گرم تا ۳۰۰۰ میلی‌گرم به فروش می‌رسند، اما شواهد کافی برای تعیین دوز ایمن وجود ندارد. از آنجا که دوز ایمن مورد توافقی برای مکمل‌ها وجود ندارد و مکمل‌ها توسط سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) به طور کامل تنظیم نمی‌شوند، قبل از مصرف مکمل نوپال حتماً با یک متخصص مراقبت‌های بهداشتی مشورت کنید.

چه کسانی نباید نوپال بخورند؟

بیشتر افراد می‌توانند نوپال کامل را بدون هیچ مشکلی مصرف کنند، مگر اینکه به آن حساسیت یا آلرژی داشته باشند.

مصرف مکمل نوپال متفاوت است؛ زیرا مکمل‌ها منبعی غلیظ و متمرکز از ترکیبات آن را ارائه می‌دهند. اگر داروهایی برای کنترل دیابت مصرف می‌کنید، مصرف منظم مکمل نوپال ممکن است خطر ابتلا به هیپوگلیسمی (افت قند خون) را افزایش دهد. از یک متخصص تغذیه یا پزشک خود بپرسید که آیا مصرف نوپال برای شما مناسب است یا خیر.

همچنین، در اثر تماس با خارهای کاکتوس، گزارش‌هایی از درماتیت (التهاب پوستی) گزارش شده است. در موارد نادری نیز انسداد روده در افرادی که مقادیر زیادی از دانه‌های موجود در میوه کاکتوس را مصرف کرده‌اند، گزارش شده است.